আফ্রিকান নেশনস কাপে চমক দেখিয়েছে ইকুয়াটোরিয়াল গিনি। টুর্নামেন্টের আয়োজক আইভরি কোস্টকে ৪-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে র‌্যাংকিংয়ের ৮৮তম দলটি। ৩৯ ধাপ পিছিয়ে থাকা ইকুয়াটোরিয়াল গিনির কাছে এমন হারে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায়ের পথে স্বাগতিকরা।

সোমবার (২২ জানুয়ারি) স্তাদে অলিম্পিক আলাসানে আউত্তারা স্টেডিয়ামে প্রতিপক্ষ ইকুয়াটোরিয়াল গিনি বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেনি আইভরি কোস্ট। গিনি। প্রথমার্ধের ৪২ মিনিটে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। বিরতির পর আইভরি কোস্টকে আরও ৩টি গোল দেয় ইকুয়াটোরিয়াল গিনি। ম্যাচের ৪২ ও ৭৫ মিনিটে দুটি গোল করেন স্পেনে বেড়ে ওঠা ফরোয়ার্ড এমিলিও এনসু। জোড়া গোলসহ ৩ ম্যাচে ৫টি গোলের দেখা পেলেন ইকুয়াটোরিয়াল গিনি। ম্যাচের বাকি দুটি গোল করেন পাবলো গানেট ও জাননিক বুইলা।

আইভরিকোস্টকে হারানো ইকুয়াটোরিয়াল গিনির ২৭ খেলোয়াড়ের ১৭ জনেরই জন্ম ইউরোপের দেশ স্পেনে। প্রতিযোগিতায় আগেও তিনবার অংশ নিয়েছিল ইকুয়াটোরিয়াল গিনি। একবার সেমিফাইনাল ও দুবার কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার রেকর্ড রয়েছে তাদের।

ইকুয়াটোরিয়াল গিনির বিপক্ষে হারায় বড় শঙ্কায় পড়েছে আইভরি কোস্ট। ৩ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের তৃতীয় স্থানে রয়েছে স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে হলে অন্তত তৃতীয় হতে হবে গ্রুপে। তবে তৃতীয় হলেই হবে না, ৬ গ্রুপের তৃতীয় হওয়া দলের মধ্যে সেরা চারে থাকতে হবে আইভরি কোস্টের।

‘এ’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে গিনি বিসাউকে ১-০ গোলে হারিয়েছে নাইজেরিয়া। এ জয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে সুপার ঈগলসরা।

গ্রুপ ‘বি’–এর ম্যাচে গতকাল চমক দেখিয়েছে কেপ ভার্দেও, সাতবারের চ্যাম্পিয়ন মিসরকে ২-২ গোলে রুখে দিয়েছে তারা। শেষ ষোলোতে উঠে গেছে দুদলই। আরেক ম্যাচে যোগ করা সময়ে ২ গোল হজম করে মোজাম্বিকের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে ঘানা। তাতে গ্রুপে সেরা তিন দলের মধ্যে না থাকার শঙ্কায় পড়েছে ঘানা।