বেলজিয়ামের কাছে হেরে যাওয়ার পর এভাবেই হতাশা প্রকাশ পায় ভারতের হকি দলের খেলোয়াড়দের হকিতে ভারত প্রথম সারির দলগুলোর একটি। এবারের অলিম্পিকে গ্রুপ পর্বে পাঁচ ম্যাচের মধ্য চারটিতেই জয় পেয়েছিল তারা। তবুও সেমিফাইনালে বেলজিয়ামের কাছে টিকলো না মানপ্রীত সিংদের বীরত্ব। ৪৯ বছর পর অলিম্পিকের সেমিফাইনালে উঠে সোনা ছাড়াই ফিরতে হবে ভারতকে। বেলিজিয়াম ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করলে পিছিয়ে পড়ে ভারত। কিছুক্ষণ পরই সেই গোল শোধ করে দেয় ভারতের হকি দল। সমতায় থাকা সবস্থায় ভারতকে এগিয়ে নেন দলের অধিনায়ক মানপ্রীত। প্রথম কোয়ার্টার শেষে ভারতের লিড ছিল ২-১ গোলে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারেই ঘুরে দাঁড়ায় বেলজিয়াম। আলেকজান্ডার হেনড্রিকস গোল করলে ম্যাচে সমতা আসে ২-২ ব্যবধানে। গোলশূন্য তৃতীয় কোয়ার্টারের পর বাকি সময়ে বেলিজিয়াম আরও দুটি গোল করে। শেষ পর্যন্ত জয়ও নিশ্চিত করে ইউরোপের দলটি। এ জয়ের ফলে ফাইনালে উঠেছে বেলজিয়াম। বৃহস্পতিবার (৫ আগস্ট) ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া-জার্মানি ম্যাচে জয়ী দলের। ভারতের পুরুষ দল অলিম্পিক হকিতে সর্বশেষ সেমিফাইনালে খেলেছিল ১৯৮০ সালে। সেবার মস্কোতে সোনাও জিতে তারা, ফাইনালে ভারত ৪-৩ গোলে হারায় স্পেনকে। এর আগেও আরও সাতবার অলিম্পিকে সোনা জিতে দলটি। এর মধ্য ১৯২৮ সালে প্রথম সোনা জয়ের মিশনে ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল নেদারল্যান্ডস। সোনা নির্ধারণী ম্যাচে ৩-০ গোলের জয় পায় মানপ্রীত সিংদের পূর্বসূরিরা। ১৯৫২ সালের অলিম্পিকের ফাইনালেও ভারতের কাছে হারে ডাচরা। এরপর যথাক্রমে ১৯৩২ সালে জাপানকে, ১৯৩৬ সালে জার্মানিকে, ১৯৪৮ সালে গ্রেট ব্রিটেনকে হারায় তারা। ভারত ১৯৫৬ ও ১৯৬৪ দুইবারই ফাইনালে পাকিস্তানকে হারের স্বাদ দেয়। ভারতের পুরুষ দল হেরে গেলেও এখনও সোনা জয়ের সম্ভাবনা বেঁচে রয়েছে নারী দলের। বুধবার (৪ আগস্ট) সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে তারা। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে রানী রাম্পাল বাহিনী ১-০ গোলে হারায় অস্ট্রেলিয়াকে। আর্জন্টিনা ৩-০ গোলে জয় পায় জার্মানির বিপক্ষে। মেয়েদের হকির অন্য সেমিফাইনাল ম্যাচটি গ্রেট ব্রিটেন ও নেদারল্যান্ডসের মধ্য। এ ম্যাচটিও অনুষ্ঠিত হবে বৃহস্পতিবার (৪ আগস্ট)।
