উচ্চ এবং মধ্যস্তরে আন্তর্জাতিক সিগারেটের ব্র্যান্ডকে উৎপাদনে সীমাবদ্ধ রেখে নিম্নস্তরের জন্য শুধু দেশি কোম্পানিকে সিগারেট উৎপাদনের সুযোগ দেয়ার দাবিতে রাজশাহীতে মানববন্ধন হয়েছে।

গত রোববার (২৬ ফেব্রুয়ারি) বেলা সাড়ে ১১টার দিকে রাজশাহীর জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে এ কর্মসূচি পালিত হয়।

দেশীয় সিগারেট শিল্পে কর্মরত রাজশাহী অঞ্চলের কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং তামাকচাষীরা এ কর্মসূচির আয়োজন করে। এসময় তারা বলেন, বর্তমানে বিদেশি কোম্পানিগুলোর একচেটিয়া আগ্রাসনে বিপন্ন হয়ে পড়েছে দেশীয় তামাক চাষিরা। সরকারের পূর্বঘোষিত নিম্নস্তরের সিগারেট কেবলমাত্র দেশীয় কোম্পানির জন্য সংরক্ষণ করতে হবে। তবে তা এখনই সম্ভব না হলে, পূর্বে প্রচলিত অনুশাসন অনুযায়ী নিম্নস্তরের প্রতি শলাকা সিগারেটের দাম বহুজাতিক কোম্পানির দামের তুলনায় ৩-৫ টাকা পার্থক্য করতে হবে। শতবর্ষী তামাক শিল্পের টেকসই উন্নয়নে  প্রতিযোগিতা আইনের বাস্তবায়নেরও দাবি জানান তারা।

তারা আরও বলেন, একসময় শুধু বিড়ি-সিগারেটের উৎপাদন শুরু করে দেশের অনেক কোম্পানি এখন বহুজাতিক কোম্পানিতে রূপান্তর হয়েছে। কিন্তু এ শিল্পে নতুন করে বিনিয়োগের কোনো নিরাপত্তা নেই। কারণ, আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডই দেশের সিগারেটের চাহিদার ৯১ শতাংশ সরবরাহ করছে। তারা এ দেশের মুনাফা তুলে নিয়ে বাইরে নিয়ে যাচ্ছে।

বক্তারা বলেন, আন্তর্জাতিক কোম্পানিগুলো উচ্চ ও মধ্যস্তরের বেশি দামি সিগারেটগুলো উৎপাদন ও বাজারজাত করলে তাদের সমস্যা নেই। তবে নিম্নস্তরের সিগারেট উৎপাদন ও বাজারজাতের ক্ষমতা শুধু দেশী কোম্পানিকেই দিতে হবে। তাহলে দেশের এই শিল্প বাঁচবে। বক্তারা ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটে তোলা এই প্রস্তাব ২০২৩-২৪ অর্থবছর থেকেই কার্যকর করার দাবি জানান। মানববন্ধনে সভাপতিত্ব করেন দেশীয় সিগারেট শিল্পে কর্মরত রাজশাহী অঞ্চলের কর্মকর্তা-কর্মচারী সমিতির আহ্বায়ক হেলালী ফারুক। সদস্য সচিব রেজাউল করিমের সঞ্চালনায় এতে অন্যান্য কর্মকর্তা-কর্মচারী, শ্রমিক এবং চাষিরা বক্তব্য রাখেন।