এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে আগামী ৩০ আগস্ট। তবে পাকিস্তান ২ সেপ্টেম্বর ক্যান্ডিতে ভারতের বিপক্ষে খেলবে এমন তথ্য দিয়েছে ইএসপিএনক্রিকইনফো।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এসিসি বিষয়টি চূড়ান্ত করেছে। পাকিস্তানে হবে চারটি ম্যাচ। বাকি ম্যাচগুলো হবে শ্রীলংকায়। এখনো এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণা হয়নি। তবে পাকিস্তানের সংবাদ মাধ্যম জানিয়েছে, ৩০ আগস্ট শুরু হবে আসরটি।
পাকিস্তান ঘরের মাঠে নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে। ওই ম্যাচ খেলে বাবর আজমরা চলে যাবেন শ্রীলংকা। সেখানে ভারতের বিপক্ষে খেলবে গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচ। ওই ম্যাচটি ২ সেপ্টেম্বর ক্যান্ডিতে অনুষ্ঠিত হতে পারে বলে জানিয়েছে ক্রিকেট পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বের সেরা দুই দল যাবে সুপার ফোরে। দুই গ্রুপ থেকে চার দল সুপার ফোরে খেলবে। সেখানে প্রতি দল একে অপরের মুখোমুখি হবে। ভারত-পাকিস্তানের গ্রুপে যেহেতু নেপাল আছে, বড় কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে দুই দলই দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে।
ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোরে গেলে তাদের দ্বিতীয় ম্যাচটি মাঠে গড়াতে পারে ১০ সেপ্টেম্বর। এমনটাই দাবি করেছে ক্রিকেট পাকিস্তান। আর ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল খেললে এশিয়া কাপটা দুই দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের স্বাদ দিতে পারে। আসরের ফাইনাল হওয়ার কথা ১৭ সেপ্টেম্বর।
টুর্নামেন্টে মোট ১৩টি ম্যাচ খেলা হবে, যার সবকটি পাকিস্তানের স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় শুরু হবে যা বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে। গ্রুপ এ-তে পাকিস্তান ভারত ও নেপালের সঙ্গে গ্রুপ বি-তে রয়েছে শ্রীলংকা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান।
প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সুপার ফোরের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে এবং এই পর্বের শীর্ষ দুটি দল ফাইনালে যাবে। এশিয়া কাপ, যা এইবার ৫০ ওভারের ফরম্যাটে খেলা হবে।