অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ককে বুধবার (২৩ জানুয়ারি) সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আনুষ্ঠানিকভাবে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ৪৩ বছর বয়সী এই সাবেক অধিনায়ক হলেন দেশের ৬৪তম ক্রিকেটার, যিনি এই সম্মানে ভূষিত হলেন।

ক্লার্ক তার ১২ বছরের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১১৫টি টেস্ট, ২৪৫টি ওয়ানডে এবং ৩৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তার রান সংখ্যা ১৭,০০০ এরও বেশি। ৪৭টি টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া এই অধিনায়ক অস্ট্রেলিয়াকে ২০১৩-১৪ অ্যাশেজে ৫-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক জয় এবং ২০১৫ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দেন।

ক্লার্কের ব্যাটিং ক্যারিয়ারে উল্লেখযোগ্য ইনিংসগুলোর মধ্যে রয়েছে ব্যাঙ্গালুরুতে টেস্ট অভিষেকে ১৫১ রানের চমৎকার ইনিংস। তিনি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ ২৮টি টেস্ট সেঞ্চুরি করেছেন, যার মধ্যে অন্যতম হলো সিডনিতে ভারতের বিপক্ষে ৩২৯ রান, কেপটাউনে ১৫১ রান এবং প্রয়াত ফিলিপ হিউজের মৃত্যুর পর অ্যাডিলেডে আবেগঘন ১২৮ রানের ইনিংস।

এই সম্মান পেয়ে ক্লার্ক বলেন, ‘এত সব অসাধারণ খেলোয়াড়, আদর্শ এবং রোল মডেলের পাশে বসতে পারা আমার জন্য বিশাল সম্মানের। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে সবাই কথা বলে, কিন্তু আমার জন্য এটি শুরু হয়েছিল মাত্র ছয় বছর বয়সে। ৩৪ বছর বয়সে অবসর নিয়েছি, তবে ক্রিকেট ছিল আমার জীবনের মূল অংশ এবং এখনো সেই জায়গা ধরে রেখেছে।’

অনুষ্ঠানে হল অব ফেমের চেয়ারম্যান পিটার কিং বলেন, ‘মাইকেলের অসাধারণ প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার মাত্র ১৭ বছর বয়সে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুরু হয়েছিল। এখানেই তিনি অনেক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের জন্ম দিয়েছেন, যার মধ্যে ২০১২ সালে ভারতের বিপক্ষে ট্রিপল সেঞ্চুরি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। মাইকেলের ক্যারিয়ার অস্ট্রেলিয়ান জনগণের কাছে চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে এবং তিনি সর্বকালের সেরাদের কাতারে স্থান করে নিয়েছেন।’

মাইকেল ক্লার্কের এই অন্তর্ভুক্তি তার অসামান্য ক্যারিয়ারের প্রতি এক অনন্য স্বীকৃতি।