আজ শুরু হচ্ছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। এর আগে ইংল্যান্ড থেকে বাংলাদেশকে বার্তা দিয়েছেন টাইগার অধিনায়ক তামিম ইকবাল। আইরিশদের হালকাভাবে না নিতে দলকে সতর্ক করে দিয়েছেন এই ওপেনার।
ঘরের মাঠে সর্বশেষ তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আয়ারল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। সিরিজে আইরিশদের উপর প্রভাব বিস্তার করে বেশ কয়েকটি রেকর্ডও গড়েছিল বাংলাদেশ। কিন্তু আসন্ন সিরিজটি ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত হওয়ায় সেখানকার কন্ডিশনই আয়ারল্যান্ডের জন্য বড় শক্তি। তাই সিরিজে বাংলাদেশকে ফেভারিটের তকমা দিতে রাজি নন তিনি।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পাঠানো একটি ভিডিওতে সোমবার তামিম বলেন, ‘ফেভারিট শব্দটি আমি খুব বেশি ব্যবহার করতে চাই না। আমরা এখানে ভালো ক্রিকেট খেলতে এবং ম্যাচ জিততে এসেছি। কিন্তু ক্রিকেটে আপনি আগের থেকে কিছুই বলতে পারবেন না। এই কন্ডিশনের সঙ্গে তারা খুব ভালো দল ও বেশ পরিচিত।’
মঙ্গলবার চেমসফোর্ডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। আইসিসি সুপার লিগের অংশ সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে ১২ ও ১৪ মে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, টাইগারদের সঙ্গে আয়ারল্যান্ডের পার্থক্য বিস্তর। এখন পর্যন্ত ১৩টি ওয়ানডে খেলেছে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। ৯টিতে জয় ও দুটিতে হেরেছে বাংলাদেশ। দুটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে।
তামিম বলেন, ‘আবহাওয়া আমাদের হাতে না থাকায় আমরা সামর্থ্য অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে পারিনি। যতটা সম্ভব প্রস্তুতি নেওয়ার চেষ্টা করছি এবং বাকিটা মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছি। লক্ষ্য হলো ভালো খেলা এবং ম্যাচ জেতা। যেখানে খেলা হবে সেখানকার মাঠে যাব এবং আবহাওয়া ভালো থাকলে আমরা সেখানে অনুশীলন করব।’
তিনি আরও বলেন, ‘যদি আমরা সেখানে প্রত্যেকটি সেশন অনুশীলন করতে পারতাম, তাহলে খুবই ভালো হত। তবে এই সুবিধাগুলো আমাদেরকে দেওয়া হয়নি, কারণ সেখানে খুব সম্ভবত কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের একটি ম্যাচ চলছিল। তাই আমি এসব নিয়ে ভাবছি না, কারণ এসব কিছুতে একজন ক্রিকেটার বা অধিনায়ক বা দলের কারও কোনো নিয়ন্ত্রণে নেই।’
চেমসফোর্ডের উইকেট এবং কন্ডিশন দেখে একাদশ ঠিক করা হবে বলে জানান তামিম। তিনি বলেন, ‘উইকেট দেখেই আমরা কম্বিনেশন কি হবে সেটি বলতে পারি। কারণ এই মাঠে আমাদের খেলার তেমন অভিজ্ঞতা নেই।